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Text File  |  1994-01-05  |  3KB  |  76 lines
  1. EVANS ON CHESS
  2.  
  3. By GM Larry Evans
  4.  
  5. February 21, 1992
  6.  
  7. THE TROUBLE WITH CHESS
  8.  
  9. Chess is the most democratic game in the world. Anyone can go as far
  10. and rise as high as his ability allows -- rich, poor, invalid, inmate.
  11.  
  12. It has been said that chess, like love, like music, has the power to
  13. make men happy. Children learn its simple rules, duffers succumb to its
  14. temptation. "On the chessboard, lies and hypoocrisy do not survive
  15. long," said Emanuel Lasker, who held the crown for 27 years.
  16.  
  17. If chess is so great, if a blitz game can take only ten minutes, if a
  18. cheap set can last a lifetime, if 30 million Americans can play, then
  19. why isn't it more popular over here?
  20.  
  21. The United States Chess Federation (USCF) has the task of extending the
  22. role of chess in American society. Formed in 1939, it grosses about $5
  23. million yearly, owns its building, and has over 30 employees who rate
  24. players, sell merchandise, and produce a monthly magazine CHESS LIFE
  25. plus PAWN AND QUEEN for use in schools (1-800-388-5464).
  26.  
  27. The USCF is "structured to ensure effective democratic procedures in
  28. accord with its bylaws." But out of 60,000 dues-paying members, only
  29. some 350 insiders can elect the policy board. Allan Fifield, who
  30. founded a chess club in California, complained in a letter to the USCF:
  31.  
  32.        I have been a member since 1974. Since that time I have
  33.        loyally supported USCF by organizing many tournaments and
  34.        selling numerous memberships. It is fair to say that
  35.        there would be no USCF in the Visalia area without my
  36.        efforts. Yet I never voted in any election for any office
  37.        in 'my' USCF and without radical change I never will.
  38.  
  39.        Last summer I observed the annual Delegates meeting and was
  40.        horrified by the many bitter personal attacks and general
  41.        tone of the meeting. Some specific events come to mind:
  42.  
  43.        For example, a prominent delegate denounced a 'one man one
  44.        vote' motion in biting tones as 'ridiculous' and not worthy
  45.        of consideration. He then successfully moved to table the
  46.        motion to prevent any further discussion. Reasonable men
  47.        could differ on this proposal but it was worthy of full and
  48.        fair discussion.
  49.  
  50.        I no longer have much desire to promote or belong to a
  51.        volunteer organization that does not provide its members
  52.        with a clear route to voting rights. The USCF is now
  53.        controlled by those with the time, energy, and money to be
  54.        involved in state affiliate politics. This is unhealthy for
  55.        American chess.
  56.  
  57. Indeed, the only trouble with chess is chess politics. Yet many players
  58. just want to improve their game and don't give a hoot about a bunch of
  59. power brokers playing musical chairs on the board. Direct election by
  60. the rank and file won't cure all ills, but at least candidates can be
  61. held accountable with their policies debated openly instead of behind
  62. closed doors.
  63.  
  64. The USCF has fewer members now than at the peak of the Fischer boom in
  65. the 70s, and retention rates are iffy. There is no democratic consent
  66. in its archaic structure, hence no proper input from below. How long
  67. can it continue to squander its most precious resource and best
  68. salesmen -- its own members?
  69.  
  70.  
  71. ******************************************************************************
  72.  (Copyright CHESSTOURS)
  73.  
  74.  
  75.  
  76.